Che si tratti di una tranquilla scena domestica o di un paesaggio ampio, i dipinti sorprendenti di Awodiya Toluwani sono collegati attraverso una superficie unica.
Sia per il soggetto dell'opera quanto per i ritratti in ogni tela è coperta da segni di rilievo che imitano le cicatrici, o segni tribali, storicamente comuni a diverse culture indigene in Africa.
Quando i governi coloniali europei hanno iniziato a condannare e criminalizzare la pratica, è diminuita o è scomparsa del tutto. Ma per alcuni, continuare la tradizione significava compiere un atto di resistenza.
I dipinti di Toluwani sono creati su questa "pelle" testurizzata, sovrapponendo ritratti potenziati e scene atmosferiche sull'oscura eredità del colonialismo e della schiavitù umana.
L'artista considera sia le cicatrici fisiche della schiavitù, inflitte dalle fruste, sia il trauma che ha causato alle comunità di tutta l'Africa, evidenziando una storia complessa. Toluwani spiega: "La storia è una parte molto essenziale dell'esistenza umana. Ci dà una migliore comprensione delle vite vissute nel passato, modi migliori di vivere nel presente e quale eredità lasciare alle generazioni future".
Le figure svolgono un ruolo centrale nelle opere di Toluwani, sia evocative dei dipinti olandesi dell'età dell'oro, come The Milkmaid di Johannes Vermeer (c.1660), sia lavorando all'interno di un paesaggio più ampio in un campo di cotone o in una barca da pesca.
L'artista è stato recentemente attratto da composizioni che si rilevano a Lagos, in Nigeria, in particolare una baraccopoli del centro città conosciuta come Makoko Village, in cui i residenti costruiscono case a palafitte su una laguna. Le trame sfregiate sono sempre presenti, che vanno dalle immagini riconoscibili di ragni, piedi o cuori, ai glifi astratti e alle forme geometriche.
Si può conoscere di più su questo ottimo artista sul sito web della Zidoun-Bossoyt Gallery.
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