Il 2 febbraio 1887 a Punxsutawney in Pennsylvania venne osservato il primo Giorno della Marmotta.
La tradizione ha origine da credenze popolari associate con la Festa della Luce ed il Giorno del Riccio sia negli Stati Uniti, sia in Canada dove appunto "the Groundhog Day" (il Giorno della Marmotta) bisogna osservarne una tana; se la marmotta uscendo da essa non vedrà la sua ombra perchè il cielo è nuvoloso, l'inverno finirà presto; mentre se la vedrà si spaventerà e si rifugerà nuovamente nella tana e l'inverno continuerà per oltre sei settimane.
La tradizione statunitense deriva da una filastrocca scozzese:
If Candlemas day is bright and clear,
there'll be two winters in the year.
In Italia lo stesso giorno si celebra la Candelora:
Quando vien la Candelora
dall'inverno semo fora,
ma se piove o tira vento
dell'inverno semo dentro.
La Chiesa Cattolica celebra proprio il 2 febbraio la Presentazione di Gesù; e questo giorno è popolarmente detto appunto Candelora perchè si benediscono le candele simbolo di Cristo "Luce per illuminare le genti" come venne chiamato dal vecchio Simeone al momento della sua presentazione al Tempio di Gerusalemme.
In Francia festeggiano la Candelora detta Chandeleur con montagne di buonissime crepes.
Felice Candelora - Giorno della Marmotta - Chandeleur a tutti!
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